Computerogen: wat is het en 11 tips om deze te voorkomen

Je checkt je sociale media als je wakker wordt, leest het nieuws in de trein, gaat aan het werk achter je computer en eindigt de dag voor de tv. We zitten vaak en lang achter onze beeldschermen. Bovendien is onze schermtijd sinds de coronacrisis alleen maar toegenomen. Daardoor zitten we steeds vaker met een irritant probleem opgezadeld: computerogen. 

Wat zijn computerogen?

‘Computerogen’ is een parapluterm voor alle kwalen aan de ogen die ontstaan als je te lang naar een (computer)scherm kijkt. Het is dus geen officiële medische aandoening. Toch moet het probleem van computerogen serieus genomen worden. 

Op de korte termijn zorgen computerogen voor irritatie en vermoeidheid. Wat de gevolgen op de lange termijn zijn, is lastig te zeggen. Hiervoor is nog te weinig wetenschappelijk onderzoek gedaan. Maar het ook op de lange termijn is het waarschijnlijk niet goed voor je ogen.

Symptomen 

Computerogen kan je herkennen aan verschillende symptomen. Over het algemeen zijn de symptomen op te delen in twee categorieën: irritatie en vermoeidheid. Hoe dat komt, vertellen we zo. 

Eerst zetten we een aantal concrete symptomen van computerogen op een rij. Als je vaak voor lange tijd achter een computer zit – bijvoorbeeld voor je werk of studie – zal je deze symptomen waarschijnlijk herkennen:

• Vermoeide ogen
• Droge ogen
• Irritatie aan de ogen
• Wazig zicht
• Hoofdpijn
• Algemene vermoeidheid
• Moeite met focussen

Heb je ook last van (een paar van) deze klachten als je niet naar een beeldscherm kijkt? Dan is het slim om naar een optometrist te gaan. Misschien heb je contactlenzen nodig, of heb je last van een onderliggende oogaandoening. In dat laatste geval kan een optometrist je doorverwijzen naar een oogarts.

Wat is de oorzaak van computerogen?

Voor lange tijd naar een beeldscherm kijken is dus slecht voor je ogen. Maar hoe zit dat precies? Waarom krijgen we last van onze ogen als we achter de computer zitten? Volgens Dr. Matthew Gardiner, een oogarts verbonden aan Harvard University, zijn daar twee redenen voor.

Minder knipperen 

Ten eerste knipper je minder met je ogen als je achter een beeldscherm zit. Een scherm trekt zo erg de aandacht, dat je als het ware vergeet te knipperen. “Normaal gesproken knipper je zo’n 15 keer per minuut met je ogen. Achter een scherm doe je dat nog maar vijf tot zeven keer per minuut”, volgens Dr. Gardiner. 

Dit vinden je ogen niet fijn. Als je minder knippert, drogen je ogen sneller uit. Dit zorgt voor dat gevoel van droge en geïrriteerde ogen dat je ongetwijfeld kent als je wel eens te lang achter een scherm hebt gezeten. Knipper je extreem weinig? Dan kan je zelfs tijdelijk last krijgen van wazig zicht.

Moeite met focussen 

Daarnaast vinden onze ogen het volgens Dr. Gardiner lastiger om te focussen op een beeldscherm dan op bijvoorbeeld een boek. Dat heeft verschillende oorzaken. Een computerscherm geeft licht. Te lang naar een scherm kijken kan daarom hetzelfde voelen als in een lamp kijken: je ogen raken er vermoeid van.

Ook wanneer de tekst op een beeldscherm lastig te lezen is (en je dus moeite moet doen om het te lezen) kunnen je ogen vermoeid raken. Dit gebeurt bijvoorbeeld als het contrast op je scherm te laag is, als het scherm niet op de juiste positie staat, als er licht op het scherm weerkaatst, of als de lettertjes te klein zijn. Ook onscherpe beelden kunnen voor vermoeide ogen zorgen, aangezien je ogen het beeld toch scherp proberen te krijgen.