Wat doet stress met je ogen?

Bijna 9 op de 10 Nederlanders ervaart stress in het dagelijks leven. Jij vast ook wel eens. Bijvoorbeeld omdat je een onmogelijke deadline moet halen. Of omdat je kinderen worden gepest op school. Dat kan slecht zijn voor je mentale gezondheid. Je gaat piekeren, slaapt slecht, kan geen rust vinden, en je hebt moeite met concentreren. 

Maar wist je dat stress ook invloed op je lichamelijke gezondheid heeft? Je krijgt nek- en rugklachten. Je wordt sneller ziek. En je bent minder energiek. Ook je ogen worden beïnvloed door stress. In deze blog vertellen we wat stress met je ogen doet. En we geven je een paar tips om je ogen vrij van stress te houden. 

Last van je ogen door stress 

Als je last hebt van stress, maakt je lichaam hormonen zoals cortisol en adrenaline aan. Je hartslag gaat omhoog. Spieren spannen zich aan. En je brein stuurt meer bloed naar essentiële lichaamsdelen. Dit heet ‘fight or flight’-modus. Het is een oer-reactie op gevaar. Je lichaam maakt zich klaar om te vechten of te vluchten. 

‘Fight of flight’-modus is heel handig als je in fysiek gevaar bent. Bijvoorbeeld als er een inbreker in je huis is. Maar je lichaam herkent stress ook als gevaar (aangezien we in fysiek bedreigende situaties ook vaak gestrest zijn). Daarom schiet je lichaam ook in ‘fight or flight’-modus als je ruzie hebt met je partner, of als er een groot project aankomt op werk.

Het ‘Fight of flight’-effect op je ogen

In ‘fight or flight’-modus zorgt je brein ervoor dat je pupillen groter worden (dilateren). Hierdoor komt er meer licht je oog binnen. Handig als je gevaar moet zien aankomen, maar in een alledaagse situatie heb je er niks aan. 

Als je voor lange tijd gestrest bent, kan de langdurige dilatatie je overgevoelig maken voor licht. En het kan vermoeiend zijn voor je ogen. Daarnaast kan de langdurige aanspanning van de spieren in en rondom je ogen pijn gaan doen. Bovendien kan langdurige stress de toevoer van bloed en zuurstof naar je ogen verstoren. Dat is erg schadelijk voor je ogen. 

Effecten van stress op je ogen 

Er gebeurt dus van alles in en met je ogen als je last hebt van stress. Dit kan al vrij snel een negatief effect hebben op je ogen. Op de korte termijn kan je door stress last krijgen van de volgende symptomen: 

• Tunnelvisie (letterlijk): je perifere zicht neemt af en je kan allen nog scherp zien wat recht voor je staat.
• Lichtgevoeligheid: licht doet veel sneller pijn aan je ogen.
• Stuiptrekkingen: de aangespannen spieren in en rond je ogen kunnen gaan stuiptrekken.
• Extreem droge ogen: je ogen drogen uit, met jeuk en irritatie als gevolg.
• Extreem waterige ogen: je maakt te veel traanvocht aan, waardoor je zicht afneemt.
• Onscherp zicht: in een stresssituatie kunnen je ogen zich minder goed focussen.
• Vermoeide ogen: stress is altijd vermoeiend, ook voor je ogen.
• Zwevende deeltjes in je zicht: minuscule vlekjes die over je ogen lijken te drijven.  

Gelukkig nemen de negatieve effecten van stress ook weer snel af zodra je weer ontspant. Daarom geven we je later in deze blog een aantal tips waarmee jij je ogen vrij van stress houdt. 

Slechtziendheid en blindheid 

Als je vaak en langdurig last hebt van stress, kan dat ook nare gevolgen hebben op de lange termijn. In 2018 ontdekte een groep wetenschappers zelfs dat stress een belangrijke oorzaak kan zijn voor zichtverlies. 

In de samenvatting van hun onderzoek schrijven zij: “voortdurende stress en verhoogde cortisol hebben een negatief effect op de ogen en het brein door een onbalans in het autonome zenuwstelsel en disregulatie van de bloedvaten. Daarom kan stress een belangrijke oorzaak zijn van oogaandoeningen zoals glaucoom en optische neuropathie.” 

Dit kan leiden tot slechtziendheid en uiteindelijk blindheid. Volgens de wetenschappers versnelt stress het zichtverlies ook nog eens. Hoe meer stress, hoe slechter je zicht wordt. En hoe slechter je zicht, hoe meer stress je ervaart. En dat zorgt weer voor slechter zicht, etc.